प्रीबायोटिक की परिभाषा के अनुसार, किसी पदार्थ को प्रीबायोटिक के रूप में आंका जाता है या नहीं, इसके मानदंड इस प्रकार हैं:
मेजबान के जठरांत्र संबंधी मार्ग द्वारा पचा या अवशोषित नहीं होता है, और बड़ी आंत तक पहुंच सकता है;
इसका उपयोग केवल एक या कई प्रकार के लाभकारी जीवाणुओं द्वारा किया जा सकता है जो आंतों के मार्ग में रहते हैं और इसके विकास और प्रजनन या चयापचय गतिविधि को बढ़ावा देते हैं;
यह आंतों के वनस्पतियों की संरचना में सुधार कर सकता है। मेजबान स्वास्थ्य को बढ़ावा देना;
आंतों के लुमेन में प्रणालीगत प्रतिरक्षा को प्रेरित करें और मेजबान के संविधान में सुधार करें।
कार्यात्मक ओलिगोसेकेराइड और अन्य प्रीबायोटिक्स की प्रभावकारिता के मूल्यांकन के लिए इन विट्रो और विवो प्रायोगिक अध्ययनों की आवश्यकता होती है। मौजूदा शोध प्रगति के अनुसार, मानव शरीर पर गैर-सुपाच्य ओलिगोसेकेराइड के शारीरिक प्रभावों के प्रयोगात्मक परिणामों को तीन स्तरों में विभाजित किया जा सकता है। जैसा कि नीचे दी गई तालिका में दिखाया गया है। दो वाणिज्यिक प्रीबायोटिक्स, फ्रुक्टूलिगोसेकेराइड्स और इनुलिन, ने इन विट्रो प्रयोगों और विवो मूल्यांकन में सबसे विस्तृत किया है, और बड़ी संख्या में मानव परीक्षण डेटा प्राप्त किया है।